Nos hallamos ante la segunda entrega de la muy útil Biblioteca Virtual de Polígrafos Españoles promovida por la Fundación Hernando de Larramendi e iniciada con un CD-ROM que recogía la obra completa (Epistolario incluido) del "polígrafo" por excelencia de la cultura española: don Marcelino Menéndez Pelayo. Ahora, con la colaboración de la Biblioteca Valenciana, le llega el turno a un erudito del XVIII en cierto modo parangonable a aquel por la amplitud y la variedad de su obra, así como por la importancia y la riqueza de su epistolario conservado: don Gregorio Mayans y Siscar.

La elección es muy acertada, pero hay que añadir que era posible hacerla —y no lo era todavía, en cambio, con respecto a otras figuras de esa u otras épocas— porque se disponía previamente de una extraordinaria serie de publicaciones en papel de y sobre don Gregorio Mayans, un conjunto que no existiría sin la denodada entrega de la persona que nos ha enseñado prácticamente todo lo que sabemos hoy acerca del erudito valenciano: el profesor Antonio Mestre; el cual contó, para la preparación de algunos volúmenes, con la colaboración de destacados especialistas.

Lo que ahora se nos presenta almacenado digitalmente en este CD equivale a un conjunto de libros que en cualquier biblioteca pueden llenar un par de estanterías. Se trata, prácticamente, de todos los aparecidos bajo el sello editorial "Publicaciones del Ayuntamiento de Oliva", a saber:

- Los cinco volúmenes de las Obras castellanas completas de Mayans.
- Los diecisiete tomos hasta ahora publicados de su Epistolario (y aún ha aparecido después otro más, el XVIII).
- Otros escritos mayansianos de la "Serie Menor": su autobiografía latina y su biografía, también latina, de Manuel Martí, su plan de reforma universitaria, etc.
- Finalmente, un conjunto muy valioso de estudios sobre Mayans, encabezado, claro está, por los del propio Mestre: sus dos tesis (Ilustración y reforma de la Iglesia..., 1968, e Historia, fueros y actitude políticas..., 1970), la biografía que publicó con motivo del aún reciente centenario (Don Gregorio Mayans y Siscar, entre la erudición y la política, 1999) y dos recopilaciones de artículos (El mundo intelectual de Mayans, 1978, e Influjo europeo y herencia hispánica..., 1987). Pero se incluyen también el importante libro de Vicente Peset (Gregori Mayans i la cultura de la II. Lustració, 1975, no publicado por el Ayuntamiento de Oliva, sino por una editorial barcelonesa, Curial), las tesis doctorales de Mª José Martínez Alcalde (Las ideas lingüísticas de Mayans, 1992) y Amparo Alemany (Juan Antonio Mayans y Siscar, 1994) y , en fin, las actas de los dos congresos sobre Mayans celebrados en Valencia en los centenarios de 1981 y 1999.

Que todo esto haya sido escaneado y esté ahora metido en un disco tiene indudables ventajas en cuanto a coste y almacenamiento, pero, sobre todo, y gracias a las refinadas herramientas de búsqueda de que aquel está dotado, amplía y agiliza enormemente las posibilidades de su utilización por parte de los estudiosos. Si hasta hoy teníamos que emplear varias horas de trabajo recorriendo los índices onomásticos de todos los tomos del epistolario de Mayans para reunir las ocasiones en que este, o sus corresponsales, mencionaban a tal o cual autor, a este o aquel personaje —mas sin quedar a salvo, por cierto, de eventuales olvidos en la elaboración de los índices—, ahora podemos llevar a cabo esa operación en pocos segundos, y saltar de un pasaje a otro mediante un simple clic. Excuso decir, por otra parte, que a quienes nos interesamos por la historia del léxico español las posibilidades que nos brinda este instrumento de trabajo son impagables. Como lo son para quienes deseen hacer búsquedas en torno a un determinado tema, si este es detectable mediante la aparición de una o varias palabras determinadas.

Este disco, nuevo soporte que tanto amplía nuestras posibilidades de acceder a unos textos antiguos y recientes no nos va a hacer arrumbar los libros de aquellas dos estanterías, sino que nos conducirá más frecuentemente a ellos. Debemos congratularnos de la iniciativa y felicitar a sus promotores, mas recalcando que tan prodigiosa herramienta no sería realidad sin existencia previa, en papel, de aquel rimero de volúmenes, vale decir, sin el esfuerzo sostenido, a lo largo de casi 40 años, de un puñado de personas que, encabezadas por Antonio Mestre, hicieron posible la publicación de los varios millares de páginas correspondientes.

Pedro Álvarez de Miranda
Universidad Autónoma, Madrid