Revista de Indias, enero-abril, 2002, vol.LXII, núm. 224

GONZÁLEZ VALES, Luis E. (comp.), Textos clásicos para la Historia de Puerto Rico, Colección "Clásicos Tavera", núm. 59, Iberoamérica en la Historia, Serie I, vol. 6, Madrid, Fundación Histórica Tavera-DIGIBIS, CD-ROM, 2001.

A pesar de los prolongados lazos coloniales que mantuvieron unidos a España y Puerto Rico, el desconocimiento de la historia e historiografía sobre la isla antillana que se tiene en España es notable. El cambio de soberanía de 1898, el trauma colonial, la memoria rota o el olvido voluntario impusieron un alejamiento y mutuo desconocimiento que poco a poco están siendo superado por los estudiosos de ambos países. Una muestra de ello es el CD-ROM que presentamos sobre Textos clásicos para la Historia de Puerto Rico, el cual contribuye a conocer y divulgar algunas de las obras clásicas de la historiografía boricua de los siglos XVIII-XX.

El compilador del CD-ROM, Luis E. González Vales, que en la actualidad es Director de la Academia de la Historia e Historiador Oficial de Puerto Rico, es autor de varias publicaciones relacionadas con la historia de las instituciones isleñas y con algunos destacados personajes ilustrados; entre sus títulos caben destacar Alejandro Ramírez y su tiempo (1978), y Alejandro Ramírez, la vida de un intendente liberal (1972), así como la edición de diversas obras como la edición facsimilar y estudio introductorio al Diario Económico de Puerto Rico (1972). En su trayectoria profesional hay que destacar su trabajo e interés por rescatar en distintos países fuentes documentales relacionadas con Puerto Rico, así como reeditar impresos, memorias y libros que son claves para conocer la historia de su país a lo largo de los siglos. La tarea, por tanto, que le fue encomendada de llevar a cabo este CD-ROM sobre Textos clásicos para la Historia de Puerto Rico es muy cercana a sus intereses y conocimientos.

Además del valor de las diecinueve obras seleccionadas, que son textos básicos y fundamentales de la historiografía isleña, González Vales ha querido mostrar en su introducción la evolución de esta historiografía. En su estudio introductorio ofrece un rico y detallado panorama de dicha evolución, para lo que arranca del siglo XVI, de la Memoria de Melgarejo, hasta llegar a nuestros días. En el CD-ROM se reproduce la obra publicada en el siglo XVI de Juan de Castellanos titulada Elegías de varones ilustres de Indias.

Para González Vales el siglo XVIII constituye uno de los principales momentos tanto de la historia del país como de su historiografía al tratarse de un período en el que la sociedad fue adquiriendo nuevos rasgos, ya caribeños, que fueron retratados por los visitantes y viajeros extranjeros como André Pierre Ledru. Fue, además, en este siglo cuando se escribió la primera general de Puerto Rico, Historia Geográfica, Civil y Natural de la Isla de San Juan Bautista de Puerto Rico, obra de Iñigo Abbad y Lasierra en 1776. De semejante valor documental son las obras de Pedro Tomás de Córdova, Memorias geográficas, históricas, económicas y estadísticas de la Isla de Puerto Rico, y de George Flinter, de principios del siglo XIX.

De este período Luis González Vales reproduce la historia de Iñigo Abbad y Lasierra Historia Geográfica, Civil y Natural de la Isla de San Juan Bautista de Puerto Rico.

Más adelante, en 1854, con la publicación de la Biblioteca Histórica de Puerto Rico por Alejandro Tapia y Rivera se inicia, según González Vales, una nueva etapa en la historiografía debido al importante acervo de documentos de los siglos XVI al XVIII que contiene dicha obra, y a la aparición de otros libros que además de recoger documentos de la historia pasada, son obras de interpretación de los tiempos presentes. Tapia, José Julián Acosta, Román Baldorioty de Castro, Salvador Brau y Cayetano Coll y Toste son los autores más destacados de la llamada Historiografía Científico-Crítica Erudita; historiadores, literatos, científicos y algunos de ellos políticos que han sido y siguen siendo fuente para la interpretación de una de las etapas más importantes en la formación del pueblo puertorriqueño, de su cultura e identidad.

Las obras seleccionadas por González Vales sobre este siglo son las más numerosas: el Diario Económico de Puerto Rico; Historia de San Juan: Ciudad murada: Ensayo acerca del proceso de la civilización en la ciudad española de San Juan Bautista de Puerto Rico, de Adolfo de Hostos; Apuntes para la Historia de Puerto Rico, de Francisco Mariano Quiñones; la Historia de Puerto Rico de Salvador Brau; el libro de José Comas titulado El mundo pintoresco: resumen general de cuanto más notable se ha publicado sobre viages, espediciones científicas, aventuras...; La isla de Puerto Rico: estudio histórico y geográfico, de Agustín Sardá; el libro de Manuel Úbeda Delgado, Isla de Puerto Rico: Estudio histórico geográfico y estadístico de la misma; y la memoria elaborada por Henry K. Carroll tras el cambio de soberanía, titulada Report on the island of Porto Rico: its population, civil goverment, commerse...tariff, and currency. De estos últimos años del siglo XIX también es el importante testimonio de Angel Rivero Crónica de la guerra hispanoamericana en Puerto Rico, publicada en 1922.

La búsqueda de la identidad nacional, el rastreo de los orígenes de la puertorriqueñidad que algunos autores comienzan a realizar en la década de los años veinte del siglo XX, haciendo que la cultura tomara fuerza como instrumento político en manos de algunos nacionalistas, están presentes en esta obra en la que no podían falta algunos de los libros de Antonio Pedreira como la Bibliografía puertorriqueña (1493-1930), los de Tomás Blanco con su Prontuorio histórico de Puerto Rico, y la revista Indice: Mensuario de historia, literatura y ciencia. Ambos autores y la revista Indice (1927-1931) fueron sin dudas los mayores exponentes de la llamada "Generación del 30" que jugó un destacado papel en la cultura, en la afirmación nacional, y en la política. Es el momento en que surge un discurso en el que "lo autóctono" es el elemento vertebrador de la nacionalidad puertorriqueña, en el que la historia, sobre todo del siglo XIX, les sirve para afianzarse como pueblo y nación. La búsqueda de dichas raíces también está presente en otra obra seleccionada como es la de Vicente Géigel Polanco, El despertar de un pueblo.

También del siglo XX González Vales ha incluido una historia general llevada a cabo por Paul Gerard Miller, Historia de Puerto Rico, y algunos libros que denuncian o inciden en la situación colonial de la isla, entre ellos se encuentran el libro de Lyman Jay La ley Foraker: Raíces de la política colonial de los Estados Unidos; la obra de Bailey Diffie y Justine Whiiitfield Diffie, Porto Rico: A broken pledge, de 1931, y Un documento sensacional sobre la independencia de Puerto Rico, presentado al Congreso norteamericano en 1950 por Vito Marcantonio denunciando el sistema colonial y la opresión sobre Puerto Rico.

Una vez más hay que felicitar a la Fundación Histórica Tavera por la iniciativa de compilar en un CD-ROM diversas obras de gran valor documental, que facilitan su consulta a los estudiosos de América Latina.

Consuelo NARANJO OROVIO
Instituto de Historia, CSIC