| Dos especialistas en la historia cubana, el historiador español Luis Miguel García Mora, que durante los últimos años dedica su atención principalmente a la problemática del autonomismo, y el profesor de la Universidad de La Habana, Alejandro García Álvarez, coautor de uno de los libros más importantes sobre la historia de Cuba publicados en los últimos decenios (Oscar Zanetti, Alejandro García, Caminos para el azúcar, La Habana 1987, traducción inglesa Sugar and Railroads. A Cuban History, 1837-1959, Chapel Hill and London 1998), ofrecen al público especializado un CD-Rom de extraordinaria importancia basado en su profundo conocimiento de la historiografía y de las fuentes de la historia de Cuba.
A pesar de que en la "Introducción" hacen constar que la colección comprende obras de los cuatro siglos durante los que Cuba formó parte del mundo español, o para decirlo más precisamente, fue una colonia española, el CD-Rom significa un aporte importantisimo para los estudiosos interesados, ante todo, en el siglo XIX. Esto no sorprende tanto si tenemos en cuenta el hecho de que ha sido precisamente ese siglo el que más ha atraído la atención de los especialistas en la historia y la sociedad de la isla, y que durante ese período aparecieron en la colonia personajes que, gracias a sus capacidades intelectuales, pertenecían a la cumbre del pensamiento hispanoamericano. Figueras como José Antonio Saco o José Martí representaron el pensamiento más penetrante no solamente en Cuba sino en toda América Latina.
Al mismo tiempo debemos registrar un hecho de extraordinaria importancia. Durante el siglo pasado se publicó en Cuba una cantidad sorprendente de libros dedicados al análisis de diferentes aspectos de la vida económica y social de la colonia, al mismo tiempo que la naciente ciencia natural presentó los resultados de investigación de las primeras generaciones de científicos, considerados hoy día como fundadores del pensamiento científico cubano. Los autores advierten de estos hechos en la extensa introducción en que esbozan muy en breve la historia política y económica (mencionando siempre el contexto más amplio de los acontecimientos o de las relaciones económicas) de la isla, desde los primeros contactos de los españoles con la población indígena hasta fines del XIX, siglo no sólo caracterizado por el auge de la lucha por la independencia nacional, sino también por la intervención estadounidense, en cierto modo fruto de las ambiciones más antiguas de ciertos círculos económicos, políticos y militares de los Estados Unidos.
Los expansionistas estadounidenses hablaron ya, desde los principios del siglo XIX, de la importancia extraordinaria de Cuba para los destinos de los Estados Unidos. Tomando en cuenta la cantidad de los estudios dedicados a las relaciones de Cuba con los Estados Unidos, no es gran sorpresa que Luis Miguel García Mora y Alejandro García mencionen en la introducción repetidamente la política estadounidense en Cuba, subrayando la importancia de las fuentes estadounidenses del siglo XIX para el estudio de la historia de la colonia española. No obstante, este esbozo representa solamente una parte de la introducción. La parte más importante está constituida por la breve descripción de las obras incorporadas en el CD-Rom, que servirá como una guía sumamente útil especialmente para los estudiantes que, hasta hoy, sólo han tenido la posibilidad de trabajar con recopilaciones como la de Carmen Almodóvar (Antología Crítica de la Historiografía Cubana /Época colonial, La Habana,1986, Antología Crítica de la Historiografía Cubana /Período neocolonial, La Habana,1989), eventualmente en las ediciones nuevas (José Antonio Saco, Papeles sobre Cuba, I-III, La Habana, 1960-1962, o la extraordinaria edición de la famosa obra de Alejandro de Humboldt, Ensayo político sobre la Isla de Cuba, Miguel Ángel Puig-Samper, Consuelo Naranjo Orovio y Armando García González (eds.), Aranjuez, 1998).
Lamentablemente, es hecho indiscutible que algunas publicaciones sumamente importantes para los especialistas son prácticamente inaccesibles; de los estudiantes ni hablar. Mencionemos en este contexto, por ejemplo las voluminosas obras de Jacobo de la Pezuela, (Diccionario geográfico, estadístico, histórico de la isla de Cuba) o de Ramón de la Sagra, (Cuba en 1860 o sea cuadro de sus adelantados en la población, la agricultura, el comercio y las rentas públicas), por un lado, o los folletos como Noticias de los ingenios o fincas azucareras que en estado de producción existen actualmente en toda la Isla, según los datos que arrojan los padrones para la contribución al 30%, con expresión del partido en que se encuentran situados y la jurisdicción a que pertenecen, por otro lado.
Naturalmente, no pueden faltar los censos de población (es verdad que en los últimos años aparecieron al menos antologías de los censos más importantes, Los censos de población y viviendas en Cuba. Estimaciones, empadronamientos y censos de población de la época colonial y de la primera intervención norteamericana, La Habana 1988) entre los que destaca el Resumen del censo de la población de la Isla de Cuba a fin del año 1841 publicado en 1842 y, ante todo, el Censo de 1899 publicado en Washington en 1900, lleno de datos de gran importancia para el historiador interesado en la imagen de la sociedad isleña a principios del XX en su dimensión política, social y económica.
También resultan notables, en este contexto, los discursos de economistas cubanos del siglo XIX como fueron Francisco Arango y Parreño (Discurso sobre la agricultura en La Habana y medios de fomentarla) o Francisco de Frías Jacott (La cuestión del trabajo agrícola y de la población de la Isla de Cuba, teórica y prácticamente examinada) que también existen en ediciones posteriores que, sin embargo, hoy día constituyen prácticamente la misma rareza bibliográfica que las ediciones del siglo XIX.
Entre los textos políticos encontramos, ante todo, los trabajos de José Martí (El Presidio político en Cuba y las Bases del Partido Revolucionario Cubano). Además hay que apreciar que los editores incorporaron también los artículos de los portavoces de aquella corriente política que no tuvo como la meta la independencia de la isla, incluyendo textos de Rafael M. de Labra o Rafael Montoro. De las obras de historiadores están, entre otras, los trabajos clásicos de José Martín Félix de Arrate y Antonio José Valdés. A su vez también se incorporan algunos documentos que confirmaron los cambios en los fines del siglo XIX: Resolución Conjunta del Congreso de los Estados Unidos del 18 de abril de 1898 y el Tratado permanente de 22 de mayo de 1903 que determina las relaciones entre Cuba y los Estados Unidos de América. La obra es, de tal manera, una ilustración viva del proceso histórico de la Cuba colonial. Como en el caso de cualquier selección, los críticos eventuales pueden mencionar que uno u otro documento u obra faltan en el conjunto y que, según su opinión, tendrían su lugar en el CD-Rom. Por otro lado hay que tener en cuenta que cada selección tiene su extensión técnicamente aceptable (en el caso que nos ocupa el CD incluye más de 14.000 páginas) y la tarea de los compiladores consiste en escoger los textos apropiados.
A mi modo de ver, Alejandro García y Luis Miguel García Mora entregaron un trabajo excelente que apreciarán todos los profesores universitarios. Gracias a ambos historiadores, llega a sus manos el material fundamental para que sus estudiantes desbrocen nuevas posibilidades en el estudio de la historia de la Cuba colonial.
Josef Opatrný (Universidad Carolina, Praga)
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