Revista de Indias, 2001 nº 222, p. 461-464

Afroamérica: Textos Históricos. VILA VILAR, Enriqueta (comp.). Colección Clásicos Tavera. Serie II. Temáticas para la historia de Iberoamérica, vol, 7. Madrid: Fundación Histórica Tavera, 1999. CD-Rom.

La ingente labor llevada a cabo por la Fundación Histórica Tavera, nos sorprende nuevamente con el material que ahora nos presenta bajo el título, Afroamérica: Textos históricos. Se trata de una compilación coordinada por Enriqueta Vila Vilar, conocida investigadora en el campo de los afroamericanos, de la Escuela de Estudios Hispano-Americanos del CSIC.

Como la misma Vila Vilar indica en la introducción, "sólo admitiendo la raíz profunda de la raza africana en la cultura hispanoamericana se puede comprender ésta en toda su complejidad". Ciertamente se trata de una tares ardua y difícil, puesto que frente a la enorme labor de reflexión llevada a cabo en la América hispana, respecto de los indicios, la atención prestada a los negros africanos fue ínfima, máxime si es comparada con los millares de esclavos negros que llegaron a Indias. Esto resulta todavía más evidente si tenemos presente cómo la atención prestada a los indígenas fue amplia y constante en todos los estamentos sociales. Infinidad de estudios abordan este tema desde las distintas disciplinas humanísticas. Por el contrario, el negro, al que la compiladora da en llamar nuestra "tercera raíz", sigue siendo un gran desconocido. Al mismo tiempo, la dificultad para acceder a las fuentes así como la complejidad y dispersión de las mismas obligan a valorar todavía más esta recopilación que se convierte en una auténtica biblioteca especializada, compuesta por 49 trabajos referentes a los negros, ya sean obras íntegras parciales, abordando desde las fuentes y legislación antiguas hasta los trabajos abolicionistas clásicos más importantes. Es preciso hacer notar que se trata de obras de difícil acceso o que han sido publicadas hace mucho tiempo, quedando al margen aquellas que son recientes o que han sido reeditadas nuevamente. Sólo hay una excepción respecto a esta idea. Se trata del Bosquejo del comercio de esclavos, de J..Mª Blanco White y que volvió a se editado en Sevilla 1999, coincidiendo seguramente con la publicación del trabajo que ahora estamos presentando.

La autora distribuye fuentes en cinco grandes secciones. Parece conveniente presentar al lector qué obras comprenden cada una de ellas, así como la fecha y lugar de edición cuando se conoce. No es posible detenerse en cada una de ellas, pero los títulos de las mismas ya dan buena cuenta de lo que comprenden:

1. LEGISLACIÓN: Recopilación de Leyes de los Reynos de las Indias. II (un capítulo), Madrid 1774; M. LUCENA SALMORAL, Código de Legislación para el gobierno moral, político y económico de los negros de la Isla Española (Código Negro Carolino).

2. AUTORES ANTIGUOS: TOMÁS DE MERCADO, Suma de tratos y contratos (cap. .XX), Sevilla 1571; ALONSO DE SANDOVAL, De instaurada aethiopum salute, Madrid 1647; J. VEITIA LINAGE, Norte de la contratación de las Indias Occidentales (capítulo XXXV), Sevilla 1671; J.A. LLORENTE, Colección de las obras del venerable obispo de Chiapa, Don Bartolomé de las Casas, defensor de la libertad de los americanos... (un capítulo), París 1822.

3. OBRAS GENERALES: I. DE ANTILLÓN, Disertación sobre el origen de la esclavitud de los negros, motivos que la han perpetuado, ventajas..., Valencia 1820; J.A. SACO, Historia de la esclavitud desde los tiempos más remotos hasta nuestros días. I-III, París 1875-1877; W.E. BURGHARDT DU BOIS, The Negro, London 1916; A. ALCALÁ Y HENKE, La esclavitud de los negros en la América española, Madrid 1919.

4. LA ESCLAVITUD EN DISTINTOS PAÍSES: Informe en derecho sobre que la compañía del Real Assiento de la Gran Bretaña, establecida para la introducción de Esclavos negros, México 1724; J. CASSSANI Histotia de la provincia de la compañía de Jesús del nuevo reyno de Granada en la América..., (parcialmente reproducida), Madrid 1741;A. HUMBOLDT, Ensayo político sobre el Reyno de Nueva España (cap. IV), Madrid 1818; I. DE ANTILLÓN, Disertación sobre el origen de la esclavitud de los negros, motivos que la han perpetuado, ventajas, Valencia 1820; F. DE ARMAS Y CÉSPEDES, De la esclavitud en Cuba, Madrid 1866; J.A. SACO, La esclavitud en Cuba y la revolución española, Habana 1881; P.A. BRIOCHI, Vida de San Pedro Claver (capítulo VII al XII), París 1889; J.M. NÚÑEZ PONTE, Estudio histórico acerca de la esclavitud y de su abolición en Venezuela, Caracas 1911; F. ORTIZ, Hampa afro-cubana. Los Negros Brujos (apuntes para un estudio de etnología criminal), Madrid 1916; Id,. Hampa afro-cubana. Los negros esclavos. Estudio sociológico y de derecho publico, Madrid 1916; Id., Los cabildos afrocubanos, Habana 1921.

5. LA TRATA: L. CERDEÑA Y MAZÓN, J. LEDESMA, Alegación por Domingo Grillo y Ambrosio Lomelin, a cuyo cargo está por oriente, Madrid 1663; J. DE VILLALOBOSM Manifiesto que a su magestad (que Dios guarde).... hace el capitán... sobre la introducción de esclavos negros en las Indias Occidentales, Sevilla 1682; J.A. DE ABREU Y BERTODANO, Colección de los tratados de paz, alianza, neutralidad, garantía, protección... I-II, Madrid 1740; Real Cédula de su Magestad concediendo libertad para el comercio de negros, Madrid 1791; J.M. TORRONTEGUI, F. ARANGO Y PARREÑO, Informe que se presentó en 9 de junio de 1796 a la junta de gobierno del Real Consulado de Agricultura y Comercio de esta ciudad e isla, Habana 1811; J.Mª BLANCO WHITE, Bosquexo del comercio en esclavos: y reflexiones sobre este tráfico, Londres 1814; M. MERLÍN, Los esclavos en las colonias españolas, Madrid 1841; El tráfico de negros considerado como medio de emancipación inmediata y civilización universal, Barcelona 1844; G. SCELLE, La traite négriére aux Index de Castille: contrats et traités d`assiento. I-II, París 1906.

6. ABOLICIÓN: J.B. O`GAVAN, Observaciones sobre la suerte de los negros del Africa, considerados en su propia patria, y trasplantados a la Antillas Españolas, Madrid 1821; Tratado entre su magestad la reina de España y su magestad el rey del Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda, para la abolición del tráfico de esclavos, Madrid 1835; M. TORRENTE, Cuestión importante sobre la esclavitud, Madrid 1841; La cuestión africana en la isla de Cuba, considerada bajo su doble aspecto de la trata interior y exterior, Madrid 1863; J. FERRER DE COUTO, Los negros en sus diversos estados y condiciones; tales como son, cómo se supone que son, y cómo deben ser, Nueva York 1864; Apuntes sobre la cuestión de la reforma política..., Madrid 1866; G. DE MURGA, De la abolición de la esclavitud en las islas de Cuba y Puerto Rico, Madrid 1868; R.M. DE LABRA, La abolición de la esclavitud en las Antillas españolas, Madrid 1870; F. CASTRO, conferencias anti-esclavistas del teatro de Lope de Rueda, Madrid 1872; R.M. DE LABRA, La libertad de los negros de Puerto Rico: Discursos pronunciados en la Asamblea Nacional Española en Marzo de1873, Madrid 1873; E. ALONSO Y SANJURJO, Apuntes sobre los proyectos de abolición de la esclavitud, Madrid 1874; R.M. DE LABRA, La abolición de la esclavitud en el orden económico, Madrid 1874; Reflexiones políticas y morales de un descendiente de Africa a su nación en que manifiesta sus amorosas quejas a los americanos sus hermanos; G. RODRIGUEZ, La idea y el movimiento anti-esclavista en España durante el siglo XIX.

Teniendo en cuenta la enorme aportación prestada a los investigadores, ya que el presente trabajo permite poder consultar en cualquier momento este rica colección, es preciso hacer notar una serie de lagunas que se dejan ver en la obra. De manera especial, en referencia a lo que la recopiladora llama autores antiguos. No parece suficiente que autores de la talla de Luis de Molína, Domingo de Soto o Bartolomé Frías de Albornoz, sean únicamente citados en la introducción. Junto a estos, se encuentran también otros que ni siquiera son citados, es el caso de Fernando Rebello, Juan de la Cruz, Enrique de Villalobos, Juan Bodin, Juan Márquez, Diego Avendaño... por citar a los más importantes. Es cierto que la mayoría de estos autores escriben en latín, pero no es menos verdad , que sin su aportación es imposible comprender el desarrollo del pensamiento acerca de la esclavitud de los negros en la América hispana. Efectivamente, como indica Vila Vilar, únicamente Alonso de Sandoval dedica una obra íntegra a este tema, pero el mismo jesuita recurre a muchos de los autores referidos en su argumentación, por lo que, en un trabajo de investigación es rigurosamente obligatorio ir a las fuentes, sin ningún intermediario. En los casos de Frías de Albornoz, Bodin, Márquez y Villalobos esta tarea resulta todavía más fácil, puesto que sus obras están en Castellano. Para todas, nos consta que se encuentran en la Biblioteca Nacional. Por otra parte, aunque se indica en la introducción que se ha optado fundamentalmente por obras en castellano, no es menos cierto que también se encuentra alguna en inglés y francés, algo totalmente lógico en un tema tan especializado. Por lo mismo, no se puede prescindir de aquellos trabajos que se encuentren en latín, puesto que como se indica en la introducción, lo que se pretende con esta sección es "dar una visión de la mentalidad de la época sobre la esclavitud africana". Por otra parte, dichos trabajos son de difícil localización y difícilmente contaremos en breve con ediciones críticas de los mismos.

Respecto de la obra de Alonso de Sandoval, se advierte como se ha optado por utilizar la segunda edición, publicada en Madrid en 1647. Hubiéramos esperado que, teniendo en cuenta que fue la misma investigadora Enriqueta Vila Vilar, la que en el año 1987 editó la primera edición en Alianza editorial, nos hubiera aportado algunos datos más, acerca de las difereencias existentes entre ambas. Por otra parte el paralelismo que ella refiere con la obra del también jesuita José de Acosta, sin dejar de ser verdad, es preciso hacer caer en la cuenta como, respecto de la división de la obra y la fundamentación doctrinal utilizada por el jesuita, se trata de una división que responde al estilo propio de la escolástica; detalle que se muestra todavía más patente respecto de las fuentes utilizadas: Escritura, Santos Padres y autores clásicos. Cualquier obra de esta época utiliza argumentos ad hominem, o lo que dan en llamar "pruebas", de la Escritura...

Desde el campo legislativo, llama también la atención que no se mencione a Juan de Solórzano Pereira, tanto en su Política indiana, como en el Iure indiarum, dos obras de consulta obligatoria para cualquiera que pretenda estudiar el tema con rigor. En este campo se encuentran también las respuestas que el Consejo de Indias, refiere a Carlos II acerca de la necesidad de los negros en las Indias. Dicha documentación se encuentra en el Archivo General de Indias y no ha sido publicada hasta el momento presente.

La misma autora nos explica la ausencia de dos trabajos de singular trascendencia y que han sido publicados en los últimos años. Nos estamos refiriendo a los capuchinos Francisco José de Jaca y Epifanio de Moirans, que tuvieron que sufrir en sus propias carnes la fuerza de la trata. Dichos religiosos a finales del siglo XVII, y en el puerto de la Habana, negaron los sacramentos a todos aquellos que poseían esclavos y no consentían en la liberación y restitución. No contentos con esto, se dedicaron a predicar en contra de tan abominable práctica, llegando a redactar dos interesantes alegatos que fueron publicados en Caracas en 1982. Los dos misioneros tuvieron que sufrir cárcel por defender aquello de lo que estaban convenidos. Hubiera sido interesante contar al menos, con la resolución de Francisco José de Jaca, puesto que se trata del primer autor de la Edad Moderna que no contenta únicamente con la condena de la práctica de la esclavitud, sino que la argumentación llega incluso a condenar la misma institución de la esclavitud, siendo el primer autor que lo hace formalmente.

Aprovechamos además para hacer notar algunos errores tipográficos existentes a lo largo de toda la introducción, así como uno de mayor importancia que requiere ser subsanado en una segunda edición. Nos estamos refiriendo al Manifiesto de don Juan de Villalobos, que aparece en la introducción y en la carátula fechado en 1632, cuando la fecha real es 1682. Una sutil variación de cincuenta años que, en un documento de este calibre, es importante. Puesto que en ese momento estaban surgiendo también otras reflexiones parecidas. En el documento microfilmado aparece la fecha correcta.

Hubiera sido interesante la introducción en el CD-Rom de algún estudio crítico sobre los autores incluidos en la ora donde hubieran que dado patentes las lagunas y limitaciones de los mismos. No podemos olvidar que respecto a muchos de ellos, los investigadores han mantenido afirmaciones que nada tienen que ver con el pensamiento y postura mantenida por los mismos, ocurriendo con frecuencia que ideas que no son auténticas, son repetidas sucesivamente en nuevas publicaciones que van viendo la luz. Así sucede, por ejemplo, con el famoso Alejandro de Humboldt y sus afirmaciones personales acerca de la esclavitud de los negros.
Felicitamos sinceramente a la Colección Clásicos Tavera, bajo la dirección de José Andrés-Gallego y, especialmente a Enriqueta Vila Vilar que asumió la compilación de esta obra. Esperamos que esta ardua tarea no decaiga y podamos pronto contar con nuevas aportaciones a tan sugerente proyecto de investigación.

Miguel Anxo Pena González