El disco permite acceder a cada una de estas partes de forma independiente. Los contenidos, digitalizados en su totalidad a texto libre y utilizando el lenguaje de marcación HTML, resultan accesibles a través de pantallas de búsqueda específicas.

Menéndez Pelayo Digital es el resultado de la colaboración entre varias instituciones españolas unidas por el propósito de recuperar, en un formato acorde a las nuevas exigencias de la comunicación científica, la excepcional aportación al conocimiento de nuestra historia científica, cultural, literaria y filosófica que representa la obra de Menéndez Pelayo.

El proyecto ha sido patrocinado por la Obra social y cultural de Caja Cantabria y promovido por la Fundación Histórica Tavera y la propia Biblioteca Menéndez Pelayo del Ayuntamiento de Santander. En su realización han colaborado también el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, la Fundación Universitaria Española y la Fundación Hernando de Larramendi.

La presentación de CD-ROM, tuvo lugar el pasado miércoles y al acto asistieron el alcalde de Santander, Gonzalo Piñeiro, el presidente del Parlamento Cántabro , Rafael de la Sierra, el Concejal de Cultura del Ayuntamiento de Santander, Antonio Pérez, el director de la Biblioteca Menéndez Pelayo, Javier Agenjo y el presidente de la Obra Social y Cultural de caja Cantabria, Jesús Manuel Zaballa.

La edición digital de las obras completas, el epistolario y la bibliografía de Menéndez Pelayo convierte al polígrafo cántabro en "el autor español más y mejor editado", según explicó el director de la Biblioteca Menéndez Pelayo, Javier Agenjo, artífice de este proyecto editorial en el que se han invertido 30 millones de pesetas y en el que han colaborado las mencionadas instituciones nacionales.

Esta edición reúne 82.000 páginas impresas, lo que ha juicio de Javier Agenjo, como director de la biblioteca Menéndez Pelayo convierte al polígrafo cántabro en "el autor mejor editado". Las 82.000 páginas que contiene Menéndez Pelayo Digital reúnen las Obras Completas de este polifacético autor sobre el textos de la denominada Edición Nacional, realizada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (1940-1966).

Las características técnicas de esta edición son de una gran dificultad como consecuencia de la amplitud y complejidad de los materiales que agrupa. Cada una de las partes que integran el CD-ROM se presenta de forma independiente y con pantallas de búsqueda que permiten efectuar consultas a la totalidad del texto o bien seleccionando uno o varios de los campos en lo que se estructura la información.

Pocas figuras de nuestra historia científica han alcanzado la dimensión del cántabro Marcelino Menéndez Pelayo (1856-1912). La amplitud de los ámbitos que abarcó su indagación histórica y filológica – crítica literaria, filosofía y estética, historia de la ciencia y el pensamiento, historiografía – le han hecho recibir, con justificación plena, el calificativo de "primer polígrafo". Y si resulta indiscutible su preeminencia al evaluar de lejos la historia de nuestra cultura, esa dimensión se agranda y enriquece si ceñimos la mirada a la época contemporánea y a un periodo (el último tercio del siglo XIX y la década inicial del XX) decisivo en cuanto a la aparición y desarrollo de procesos especialmente relacionados con el dinamismo y la riqueza de nuestro presente científico y cultural.

Su predominio en la escena de la cultura española contemporánea se extiende más allá del lapso, demasiado breve, de su trayectoria vital: sus interpretaciones de nuestro pasado, sus hallazgos específicos han sido el espejo en el que se han mirado, contrastado y debatido las principales corrientes de la cultura. Muchos de sus trabajos son todavía referencia imprescindible para los especialistas, y aunque el avance del conocimiento nos ha llevado a dejar atrás alguna de sus aportaciones, en la profundidad y solidez de su metodología científica (crítica, rigurosa, comprometida, sintetizadora) disponemos de un ejemplo singular de la actitud con la que el intelectual debe afrontar su trabajo y la relación con la sociedad.

Con el proyecto Menéndez Pelayo Digital este autor se convierte en el autor español más y mejor editado; sus Obras Completas, su Epistolario completo, y su completa producción en soporte digital. Para ésta, su primera salida, se ha elegido la opción del disco, pero a muy poco tardar estará también en la red, cuando Internet sea más potente y eficaz. El paso inicial del CD-ROM permitirá además poner de manifiesto los errores cometidos durante la transcripción de los textos y su codificación.

A esta nueva edición de Menéndez Pelayo le seguirán sin solución de continuidad, de forma permanente, nuevas ediciones, pues se podrá ir retocando el texto, detectando cada errata, cada interpolación, incorporando inéditos o nuevas cartas, e incluso en el caso del Epistolario aquellas cartas que únicamente aparecieron resumidas en la edición impresa. De este modo, un Menéndez Pelayo más perfecto, gracias a lo que se puede llamar la ecdótica digital, y un Menéndez Pelayo más útil, gracias también al poderoso instrumento que suponen los sistemas de gestión de bases de datos, se ofrece al hispanista, al investigador, al especialista, al curioso, lográndose de esta manera, la máxima difusión posible de su obra. Menéndez Pelayo Digital constituye, además, el primer paso de un ambicioso proyecto, la Biblioteca Virtual Menéndez Pelayo: la progresiva edición digital de las obras de todos aquellos escritores, ensayistas, filólogos, historiadores, polígrafos en definitiva, cuyos textos se conservan en la Biblioteca Menéndez Pelayo.